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在编译器遇到对特定函数的调用之前，它必须已经知道有关函数的某些内容。特别是，它必须知道函数使用的形参的数量、每个形参的类型以及函数的返回类型。通常，这可以通过在程序中包含一个函数原型来实现。当然，main 函数除外，它永远不需要原型，因为它是程序的起点。

看一个程序示例：

// This program has two functions: main and displayMessage.
#include <iostream>
using namespace std;

// Function prototype
void displayMessage();
//mian函数
int main()
{
    cout << "Hello from main.\n";
    displayMessage(); // Call.displayMessage
    cout << "Now we are back in the main function again. \n";
    return 0;
}

void displayMessage()
{
    cout << "Hello from the displayMessage function.\n";
}

此程序中 displayMessage 函数的原型为：

void displayMessage();

这个原型看起来类似于函数头，只不过最后有一个分号。该语句告诉编译器，函数 displayMessage 不使用形参，并且具有 void 返回类型，这意味着它不返回值。

程序中，displayMessage 函数原型被放在 main 函数的上面。如果没有该原型放在那里，为编译器提供必要的信息，那么就必须将整个 displayMessage 函数的定义语句放置在 main 函数之前，这样才能调用它，如下面程序所示：

// This program has two functions: main and displayMessage.
#include <iostream>
using namespace std;

void displayMessage()
{
    cout << "Hello from the displayMessage function.\n";
}

//mian函数
int main()
{
    cout << "Hello from main.\n";
    displayMessage(); // Call.displayMessage
    cout << "Now we are back in the main function again. \n";
    return 0;
}

有些程序员更喜欢使用这种组织结构，将 main 函数放在最后面。但是，绝大多数程序员还是认为，对于除 main 之外的其他函数来说，使用一个原型语句将它放置在 main 前面更加方便。特别是在一个程序中包含许多函数，而这些函数又调用其他函数的情况下，这样处理好处更大。

比如说，若一个程序中包含有 3 个函数：main、deep 和 deeper，其中 deeper 函数在 deep 函数中调用，那么如果没有函数原型的话，就必须先对它们进行正确的顺序组织：

• 函数 deeper 需要放置在最前面，这样 deep 才能调用它。
• 函数 deep 需要第 2 个放置，这样 main 才能调用它。
• main 函数放在最后。

注意，在调用函数之前，必须放置函数定义或使用函数原型，否则程序将无法编译。

在使用函数原型之后，实际上的函数定义语句就可以随意放置而不必担心顺序问题了。只要将原型语句放置在程序顶部，紧随在 using namespace std; 语句之后即可，这样做将确保它们在 main 或其他函数之前被识别。